Villanueva ist die erste Gemeinde La Guajira, die ein besonderes Schutzgebiet hat (ARE) para explotación tradicional de minería informal y que por solicitud de la comunidad minera, la Agencia Nacional de Minas la delimitó temporalmente para uso exclusivo de los veintidós mineros que se acreditan en el oficio hace más de cinco años, como lo indica la ley.

El acompañamiento decidido de Corpoguajira, al igual que cada una de las alcaldías que tienen explotaciones mineras artesanales, fue decisivo para que MinMinas y la Agencia Nacional de Minería oficializaran la declaratoria del Área de Reserva Especial (ARE) luego del cumplimiento de los trámites exigidos para estos casos. El Área de Reserva Especial (ARE), en Villanueva fue delimitado y declarado para elaborar estudios geológicos–mineros que permitan identificar su potencial.

Actualmente se trabaja en el desarrollo de los planes de obras y trámite de licencia ambiental para aspirar a tener el título minero en el transcurso del año. Dichos procesos han contado con la supervisión y acompañamiento permanente de Corpoguajira. Los estudios geológicos del área otorgan a los mineros conocimientos técnicos del sitio donde están haciendo la explotación, permite elaborar un plan de trabajo, obras y un plan de manejo ambiental para obtener su título.

Puede afirmarse que estas acciones tienen el propósito de llevar a los mineros informales y artesanales a las buenas prácticas, a que tengan guías ambientales, formalicen su actividad y tengan mejores controles; en resumidas cuentas que la minería bien hecha sea un motor de economía y generación de empleo.

El próximo paso es promover las buenas prácticas en materia de explotación exigidas por el programa e impulsar la conformación de una cooperativa o empresa asociativa que les permita trabajar formalmente en la actividad minera de manera legal. Cabe anotar que Corpoguajira acompaña a otras unidades productivas encontradas en el Departamento para que alcancen el proceso de formalización minera que contribuya al aprovechamiento sostenible de los recursos.