Através da Resolução 01057 o 14 Agosto 2012, Corporação Autônoma Regional de La Guajira, adoptó el Plan de Ordenamiento de la Corriente Hídrica del Río Ranchería, proceso por medio del cual se llevó a cabo la clasificación de sus aguas, fijando en forma genérica su destinación a los diferentes usos y sus posibilidades de aprovechamiento, así como también los objetivos de calidad que se deben alcanzar en el corto, médio e longo prazo

Los trabajos incluyeron la ejecución de importantes labores en sus diferentes fases: declaratoria de ordenamiento, diagnóstico, identificación de los usos potenciales y elaboración del Plan de Ordenamiento de la Corriente Hídrica del Río Ranchería.

De acuerdo con el estudio se establecieron los diferentes usos actuales y potenciales del río Ranchería:

– Consumo humano y doméstico, cuya potabilización solo requiere tratamiento convencional.
– Consumo humano y doméstico, cuya potabilización solo requiere desinfección.
– Agua para consumo humano y doméstico directamente de la fuente.
– Agrícola.
– Recreación mediante contacto primario.
– Dilución y asimilación de contaminante.
– Preservación de flora y fauna.
– Pecuario
– Industrial.

La máxima autoridad ambiental de La Guajira, realizará la legalización de aguas subterráneas en la cuenca del río Ranchería y reglamentación de su corriente hídrica y afluentes principales. Corpoguajira también se permite informar que además de los requerimientos establecidos en la normatividad ambiental vigente, los usuarios de ésta cuenca deberán adoptar el siguiente procedimiento para la solicitud de una nueva concesión o la variación de una existente:

– Cantidad: ¿Cuánto (caudal instantáneo máximo y caudal medio mensual) solicita derivar y en qué período?.
– Caracterización del uso: ¿Para qué, dónde es el uso y si es extensivo? (agrícola, pecuario, floresta).
– Bocatoma: ¿En dónde se haría la extracción, con qué infraestructura se llevaría a cabo, sus características y sistema de medición?
– Caudal Mínimo Ecológico (CME): ¿Cómo va a cumplir con el requisito del CME?.
– Retorno: ¿En dónde vertería el retorno de agua y que calidad tendría?
– Impacto: ¿Piensa que su nuevo uso no va a afectar los demás existentes en términos de cantidad y calidad y si se prevé un impacto sobre las especies vivientes?
– Datos: ¿Qué datos está utilizando para estimar la disponibilidad relacionada con los diferentes percentiles de seguridad? (si lo ha hecho).

El río Ranchería es el más importante de La Guajira, nace en el flanco este de la Sierra Nevada de Santa Marta, en el páramo Chirigua, a una altitud de 3.875 metros acima do nível do mar. Luego de realizar un recorrido de 248 kilómetros desemboca en el mar Caribe, en inmediaciones del municipio de Riohacha.